Du kender måske safran som krydderiet, der bruges til at smage retter som bouillabaisse og paella, men safranekstrakt har en lang og varieret historie inden for urtemedicin, der spænder over 2.500 år. Ifølge en gennemgangsundersøgelse fra 2014 er den blevet brugt i forskellige lande til behandling af hudsygdomme, åndedrætsproblemer, dårligt syn, smerte, psykisk sygdom, gynækologiske problemer, erektil dysfunktion og infektioner.
Afledt af krokusblomsten ( Crocus sativus ) er safran en flerårig stammeløs urt, der stort set dyrkes i Iran og nogle andre lande, herunder Spanien, Indien og Grækenland. Blomsten af C. sativus er en lys purpur, men det er den trådlignende rødfarvede stigma af blomsten, hvor pollen spirer, der værdsættes begge som et krydderi. Det tager cirka 36.000 blomster, der høstes manuelt, for at give et enkelt pund stigmas. Over 200.000 tørrede stigmas (opnået fra ca. 70.000 blomster) giver 500 gram ren safran. På grund af dyrkning, høst og håndtering er safran – som kan koste omkring $ 260 en ounce på det amerikanske marked – det dyreste krydderi i verden. Derfor årsagen til, at det ofte omtales som “Red Gold.”
Mere end 150 kemikalier er til stede i safran, men de vigtigste er crocetin og crocin, picrocrocin og safranal, som er ansvarlige for safranens farve, smag og lugt. Disse forbindelser er alle stærke antioxidanter, molekyler, der beskytter celler mod frie radikaler og oxidativ stress, og forskere foreslår, at mange af safranens gavnlige virkninger kan tilskrives dem.
Sundhedsmæssige fordele
Saffron har vist sig at være nyttig i flere sygdomme, og ifølge en gennemgangsundersøgelse fra 2015 er det tid til at gå ind i mere avancerede stadier af undersøgelsen eller endda udvikle et lægemiddel til brug af safran til behandling af depression og Alzheimers sygdom. Der er dog meget svagere understøttende beviser for de fleste andre foreslåede anvendelser, herunder forebyggelse eller behandling af kræft, reduktion af kolesterol og andre kardiovaskulære fordele og forbedring af huden. Her er et kig på nogle fund om de vigtigste fordele ved safran fra den tilgængelige forskning:
Depression
Foreløbige undersøgelser tyder på, at dette kulinariske krydderi er nyttigt til behandling af stemningsforstyrrelser. I en dobbeltblind, placebokontrolleret undersøgelse fra 2016 modtog 60 voksne med angst og depression enten 50 mg safran eller placebo to gange dagligt i 12 måneder. Ifølge forskere syntes safran at have en signifikant indvirkning på angst og depression sammenlignet med dem, der fik placebo, og bivirkninger var sjældne.
I en undersøgelse fra 2015 offentliggjort i Journal of Affective Disorders tog voksne med depressiv lidelse crocin (en aktiv bestanddel af safran) eller placebo sammen med Prozac (fluoxetin), Zoloft (sertralin) eller Celexa (citalopram), selektiv serotoninoptagelse hæmmerlægemidler (SSRI), der ofte bruges til depression. Resultaterne viste, at gruppen, der tog crocin, havde signifikant forbedrede score på selvrapporterede vurderinger sammenlignet med dem, der tog placebo.
I en undersøgelse fra 2014, der blev offentliggjort i Journal of Affective Disorders , tog voksne med mild til moderat depression enten et safrantilskud eller Prozac dagligt i seks uger. I slutningen af undersøgelsen viste det sig, at safranekstraktet var lige så effektivt som Prozac.
En gennemgang af seks kliniske forsøg med placebo- eller antidepressivkontrol, der blev offentliggjort i Human Psychopharmacology i 2014, konkluderede, at “hidtil udført forskning giver indledende støtte til brugen af safran til behandling af mild til moderat depression.” Forfatterne fandt ud af, at safranekstrakt havde en stor behandlingseffekt sammenlignet med placebo og var lige så effektiv som antidepressiv medicin.
Når de blev undersøgt på teenagere med milde til moderate symptomer i en undersøgelse fra 2018, blev forbedringerne af angst og depressive symptomer, som de unge rapporterede efter at have taget 14 mg safran to gange dagligt i otte uger, inkonsekvent bekræftet af deres forældre.
Selvom brugen af safran i depression er dårligt forstået, antyder nogle undersøgelser, at det kan fungere som SSRI’er for at øge hjernens niveau af serotonin, et kemikalie, der vides at regulere humør.
Vægttab og appetitstyring
Når det bruges som et vægttabshjælp, påstås safran kosttilskud for at bremse appetitten og reducere cravings. Nogle talsmænd antyder, at safran øger hjerneniveauet af serotonin og igen hjælper med at forhindre kompulsiv overspisning og den dertil knyttede vægtøgning.
Safranekstrakt viser løfte som et middel til at kontrollere tvangsspisning ifølge en lille undersøgelse offentliggjort i Ernæringsforskning i 2010. For undersøgelsen tog raske kvinder, der var let overvægtige, enten et safranholdigt supplement eller en placebo hver dag i otte uger. Kalorieindtag var ubegrænset. Undersøgelsesresultater viste, at medlemmer af safrangruppen oplevede et signifikant større fald i snacking og en signifikant større reduktion i kropsvægt sammenlignet med medlemmer af placebogruppen. Undersøgelsens forfattere bemærker, at safran angiveligt humørsvingende effekter kan bidrage til faldet i snacking-frekvensen.
Aldersrelateret makuladegeneration (AMD)
Safran tilsættes som en ingrediens i nogle syntilskud, og flere små undersøgelser tyder på, at det kan være gavnligt i de tidlige stadier af aldersrelateret makuladegeneration.
I et randomiseret, dobbeltblindet, placebokontrolleret crossover-forsøg, der blev offentliggjort i 2018, fik voksne med mild til moderat AMD 20 mg safran eller placebo i tre måneder. Forskere konkluderede, at safran beskedent forbedrede visuelle funktion, og at på grund af AMDs kroniske karakter kan langvarig tilskud give større fordele. I en anden tidlig undersøgelse offentliggjort i 2016 var daglig tilskud med 30 mg safran i seks måneder forbundet med statistisk signifikante ændringer i retinal funktion hos patienter med både tør og våd AMD.
Alzheimers sygdom
Foreløbig forskning antyder, at safran kan hæmme aggregering og aflejring af beta-amyloidplaques i den menneskelige hjerne og derfor kan være nyttigt ved Alzheimers sygdom. I to tilfældige, dobbeltblinde, kontrollerede kliniske forsøg på patienter med mild til moderat Alzheimers sygdom forbedrede safran mental funktion. I den første undersøgelse blev patienter behandlet med 30 mg safran (15 mg to gange dagligt) eller placebo i 16 uger. I den anden undersøgelse blev patienter behandlet med enten 30 mg safran (15 mg to gange dagligt) eller fem mg to gange dagligt af lægemidlet Aricept (donepezil) i 22 uger. I begge undersøgelser rapporterede forfatterne, at safran gav et signifikant bedre resultat af kognitiv funktion end placebo. De viste også, at effektiviteten af safran til at forbedre kognitionsscore hos Alzheimers patienter var lig med Aricept.
Erektil dysfunktion
Mens safranens virkningsmekanisme er ukendt, viste en gennemgang af seks artikler i 2018, at flere undersøgelser rapporterede om anvendeligheden af fem dimensioner af erektil dysfunktion, herunder erektil funktion, seksuel lyst, orgasmisk funktion, samlejetilfredshed og samlet tilfredshed. Forskere fandt dog modstridende virkninger på sæd hos infertile mænd.
Premenstruelt syndrom
Saffronekstrakt kan hjælpe med at lindre symptomer på præmenstruelt syndrom (PMS), ifølge en undersøgelse fra 2008 fra British Journal of Obstetrics and Gynecology . Efter at have taget safrantilskud dagligt gennem to menstruationscyklusser, havde deltagerne i studiet et signifikant større fald i PMS-symptomer end dem, der tog placebo i samme tidsperiode.
Mulige bivirkninger
Selvom safran betragtes som sikker for de fleste mennesker, når den indtages i de små mængder, der typisk bruges til madlavning, kan brug af safran eller safrantilskud udløse milde bivirkninger. I mindre doser på 30 til 50 mg, som de fleste undersøgelser anvendte, inkluderer bivirkninger for det meste kvalme, opkastning, svimmelhed og mundtørhed. Undersøgelsesforfattere rapporterer ingen signifikant forskel mellem safran og placebo, når det kommer til bivirkninger.
Som dokumenteret i traditionel medicin var safran blevet brugt til abort, og i høje doser (fem gram) har det vist sig at være i stand til at fremkalde livmoderstimulerende midler og har østrogene virkninger hos dyr. Som et resultat bør du ikke tage safran, hvis du er gravid. I en undersøgelse blandt raske kvinder forårsagede unormal livmoderblødning hos to kvinder 400 mg safran dagligt i syv dage.
Forfattere af en gennemgangsundersøgelse kunne ikke finde nogen undersøgelse af interaktionerne mellem forskellige stoffer og safran. De foreslår dog en forsigtig tilgang til anvendelse af safran hos mennesker under antikoagulantbehandling (blodfortyndende) eller dem, der har visse typer nyresygdomme.
Som med ethvert supplement, hvis du overvejer at bruge safran til sundhedsmæssige formål, skal du først tale med din sundhedsudbyder for at afveje fordele og ulemper. Husk også, at selvbehandling af en tilstand som depression og undgåelse eller forsinkelse af standardpleje kan have alvorlige konsekvenser.
Dosering og klargøring
Som kosttilskud kan der tages sikkert op til 1,5 gram safran om dagen. Det betragtes som giftigt, når det indtages i doser højere end fem gram og kan være dødelig i doser på mere end 20 gram om dagen.
Kliniske undersøgelser har vurderet doser fra 20 mg dagligt til 400 mg dagligt, selvom de mest almindelige effektive doser, der anvendes i kliniske forsøg, er 30 mg til 50 mg dagligt.
Hvad man skal se efter
Det er vigtigt at huske på, når du handler efter kosttilskud, som blanding af safran med materialer som sukkerroer, granatæblefibre og rødfarvede silkefibre undertiden forekommer som en måde at reducere omkostningerne på. Forskere rapporterer, at de gule stammer af safran også er blevet blandet med safranpulveret. Nogle gange blandes blomster af andre planter, især saflor, morgenfrue, arnica og tonede græs, bedragerisk med ægte stigmas. Gurkemeje, paprika og andre stoffer er også blevet kombineret med safranpulver.
Når safran bruges til terapeutiske formål, gør forfalskninger det helt ubrugeligt eller endda skadeligt.
Når du køber safrantilskud, skal du være forsigtig med produkter, der viser “indisk safran”, “amerikansk safran” eller “mexicansk safran”, som er almindelige måder at fejle urtegurkemeje på. Sørg for at købe safran fra et velrenommeret mærke eller butik for at undgå et forfalsket eller fejlagtigt mærket produkt.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.