Chokolade er lavet af kakao, som indeholder polyfenoler, der kan fungere som antioxidanter, der sænker LDL-kolesterol (det dårlige slags) og reducere blodtryk. Nogle eksperter foreslår, at spise nogle chokolade hver dag kan mindske din risiko for hjerte-kar-sygdomme.
Kakao indeholder epicatechiner og catechiner, som svarer til de polyfenoler findes i grøn te; og quercetin, som findes i frugt og grøntsager. Mørk chokolade har flere antioxidanter end mælkechokolade, fordi visse forarbejdningsmetoder fjerne polyfenoler, som har en bitter smag.
Forskning i chokolade
Forskningsundersøgelser så langt tilbage som 2006 så på chokolade forbrug, og hvordan det korreleret med hjertekarsygdomme risiko i store befolkningsgrupper og, ja, de fandt en korrelation. Folk, der forbruges mere chokolade af nogen art tendens til at have en lavere risiko for hjerte-kar-sygdom. Dette er interessant information, men problemet med disse typer af ernæring undersøgelser er den store mulighed for forstyrrende faktorer. Hvis folk, der spiser chokolade også gøre andre ting, der reducerer deres risiko for hjerte-kar-sygdomme, forskere og journalister kan komme til den forkerte konklusion.
Det er bedre at have randomiserede kontrolforsøg, som er undersøgelser, hvor en bestemt terapi (i dette tilfælde chokolade eller kakao) er undersøgt på en sådan måde, at forstyrrende faktorer elimineres eller i det mindste minimeres.
Kakao synes at have gavnlige virkninger på funktionen af blodkar, så det er muligt, at chokolade kan hjælpe mennesker med forhøjet blodtryk. Adskillige undersøgelser af chokolade effekt på blodtrykket er afsluttet, og mange (men ikke alle) af dem demonstrere et fald i blodtryk til de emner, der havde forhøjet blodtryk.
Problemer med disse Undersøgelser
Desværre er der et par problemer. De undersøgelser, der viste fald i blodtryk var for det meste åbne studier. Det betyder både de emner og forskere vidste, hvad de tager, og hvorfor de skulle have den med. Det er et stort problem, fordi når folk ved, at det stof, de tager, kan forbedre deres helbred, de er mere tilbøjelige til at vise sundhedsmæssige forbedringer, som intet har at gøre med dette stof (det hedder den placebo-effekt). De fleste af de undersøgelser, der var dobbeltblindede studier (hverken forskeren eller de emner, vidste, at hvis de var under den ægte chokolade eller et placebo) viste ikke den samme nedgang i blodtrykket.
Et andet problem med disse undersøgelser er, at forskellige mærker af chokolade blev anvendt i forskellige undersøgelser. Forarbejdningsmetoder kan variere betydeligt fra virksomhed til virksomhed (og ofte disse metoder er hemmelige), så kvaliteten og mængder af antioxidanter kunne have forskellig.
Polyfenoler som dem der findes i chokolade kan være i stand til at sænke kolesterol. Forskningsresultater fra to forskellige undersøgelser offentliggjort i 2010 viste nogle løfte om, at kakao kan reducere LDL-kolesterol og øge HDL-kolesterol (den gode slags). Men de var små undersøgelser. Større undersøgelser er nødvendige for at se, hvor meget indflydelse kakao virkelig har på kolesteroltallet.
Kakao indeholder også små mængder af xanthinerne (theobromin, theophyllin og koffein) og en anden forbindelse kaldes phenylethylamin. Men da chokolade indeholder kun små mængder af disse forbindelser, de sandsynligvis ikke har nogen indflydelse på dit helbred.
Det er muligt, at spise en lille smule chokolade (mørk chokolade har flest antioxidanter) kan medvirke til at reducere dit blodtryk (hvis du har forhøjet blodtryk), men beviserne er ikke alt, stærk. Så når du balance, at med den ekstra fedt og sukker findes i chokolade behandler, du har brug for at se det beløb, du indtager. En lille mængde mørk chokolade (mindre end 100 til 200 kalorier baseret på din daglige behov) er fint, men tror ikke på det som medicin og forventer, at sænke dit blodtryk; der kan være mange andre livsstil og kost faktorer involveret.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.